Juliu Horvath (s. 1942) on romanialaissyntyinen liikuntamenetelmän kehittäjä, joka tunnetaan erityisesti *GYROTONIC®*- ja *GYROKINESIS®*-menetelmien luojana. Hänen elämänsä on inspiroiva tarina kehon parantamisesta ja liikunnan syvästä ymmärryksestä. Horvath’n kehittämät menetelmät ovat nousseet kansainväliseen suosioon erityisesti tanssijoiden, urheilijoiden ja fysioterapeuttien keskuudessa, ja niitä käytetään laajasti kehonhallinnan, liikkuvuuden ja hermoston tasapainottamisen välineinä.
Juliu Horvath syntyi vuonna 1942 Temesvaressa (nykyään Timișoara, Romania), Romaniassa, unkarilaistaustaisessa perheessä. Lapsuutensa hän vietti Romaniassa. Nuorena hän oli monipuolinen urheilija, joka harrasti uintia, voimistelua, melontaa ja erityisesti balettia. Jo teini-iässä liike ja kehonhallinta olivat suuri intohimo, ja 19‑vuotiaana hän alkoi opiskella klassista balettia. Vuonna 1963–64, noin 21‑vuotiaana, hän tuli Romanian valtion oopperan baletin solistiksi, mutta poliittisen tilanteen vuoksi hän pakeni Romaniasta 1970-luvun alussa. Vuonna 1970, kun Romanian National Ballet oli kiertueella Italiassa, Horvath päätti pakolaistuessaan jäädä pois maastaan ja hakea turvapaikkaa. Hän vietti noin kuusi kuukautta pakolaisleirillä Italiassa ja sai lopulta poliittisen turvapaikan Yhdysvalloista. Kun turvapaikka oli myönnetty, Juliu siirtyi New Yorkiin.
New Yorkissa hän teki mitä tahansa töitä selviytyäkseen: maalasi taloja, esiintyi improvisoiden tanssijana autojen katoilla ja yhdistettynä Central Parkin katuesityksiin. Hän osallistui eri pääsykokeisiin ja alkoi työskennellä ballet-yhteisön parissa, mm. New York City Operan, Radio City’n ja lopulta Houston Balletin kanssa. Valitettavasti hänen tanssiuransa katkesi vakavaan selkävammaan – välilevyn repeämään – joka aiheutti hänelle kroonista kipua ja esti fyysisen harjoittelun pitkiksi ajoiksi.
Koska lääketiede ei tarjonnut tarpeeksi apua, joten hän etsi vaihtoehtoisia liikuntamuotoja kuten joogaa ja meditatiivista kehotietoisuutta. Hän muutti vuonna 1977 St. Thomasille (Yhdysvaltain Neitsytsaarilla), missä rakensi yksinkertaisen mökin vuorelle. Hän vietti siellä noin kuusi vuotta (1977–1983) syventäen osaamistaan ja omistautui joogalle, hengitystekniikoille ja oman kehonsa parantamiselle. Hän alkoi kehittää ainutlaatuista liikemenetelmää, joka yhdistää joogan, tanssin, uintiliikkeiden ja hengityksen elementtejä. Tässä ajassa syntyi hänen varhainen liikerituaalinsa nimeltä *Yoga for Dancers*.
1980-luvun alussa Horvath palasi New Yorkiin ja alkoi opettaa *Yoga for Dancers* -menetelmää muun muassa Steps on Broadway -studioissa ja myös Central Parkissa. Harjoitukset vetivät aluksi tanssijoita, mutta kiinnostus kasvoi nopeasti myös ei-ammattitanssijoiden keskuudessa. Pian hän avasi oman *White Cloud Studio*-studioprojektin.
1980-luvun puolivälissä Horvath esitteli kehittämänsä ensimmäisen menetelmän nimeltä *”White Cloud Yoga”*, joka oli esivaihe nykyiselle *GYROKINESIS®*-harjoittelulle. Tämä mattopohjainen harjoitusmuoto perustuu selkärangan luonnollisiin liikkeisiin ja rytmiseen hengitykseen. Gyrokinesis yhdistää joogan, tanssin ja taistelulajien liikkeitä sulavaksi, virtaviivaiseksi harjoitukseksi, jossa liike lähtee kehon keskustasta ja etenee spiraalimaisesti raajoihin.
Samalla hän alkoi rakentamaan ensimmäisiä Gyrotonic-laitteita (Pulley Tower ym.), joilla liikkeen olisi mahdollista saada tukea ja lisätä resistanssia halliten. Tästä myöhemmin kehittyi GYROTONIC EXPANSION SYSTEM®, joka perustuu erityisesti suunniteltuihin laitteisiin. Laiteharjoittelu tukee kehon luontaista liikerataa ja mahdollistaa monisuuntaisen liikkeen nivelystävällisesti. Eteen taaksesuuntaisessa liikkessä yhdistetään myös kiertoja samaan liikekuvioon, jolloin syntyy aivan uudenlaista tilaa kehoon. Ensimmäinen GYROTONIC®-laite, nimeltään *Pulley Tower Combination Unit*, rakennettiin 1980-luvun lopulla. Laite mahdollisti liikkeen vastuksen lisäämisen joustavasti, samalla säilyttäen liikkeen pehmeyden ja jatkuvuuden.
GYROTONIC®*- ja *GYROKINESIS® -menetelmät pohjautuvat Horvath’n kokemukseen kehollisesta kivusta, parantumisesta ja kehon energian virtauksesta. Hän painottaa liikkeen spiraalisuutta, selkärangan liikkuvuutta ja hengityksen roolia kehon energian avaamisessa. Näitä menetelmiä käytetään nykyään ympäri maailmaa niin kuntoutuksessa, tanssin tukena kuin urheilusuoritusten optimoimisessa.
Juliu Horvath ei ainoastaan luonut uutta liikuntamenetelmää, vaan hän myös yhdisti itämaisia ja länsimaisia kehonkäytön perinteitä ainutlaatuiseksi kokonaisuudeksi, jossa keho, hengitys ja mieli toimivat harmoniassa.